Die vergleichsweise "junge Energie" Erdgas hat es seit der Entdeckung großer Erdgasfelder in Europa in den 60er-Jahren auf einen Anteil von über 20% am Gesamtenergieeinsatz gebracht. Das Naturprodukt Erdgas ist damit neben Mineralöl und Stein- und Braunkohle der dritte Eckpfeiler der Energieversorgung Deutschlands.