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Eine Kilowattstunde (kWh) ist eine Maßeinheit für Energie. Sie wird dafür verwendet, um den Stromverbrauch zu messen. Konkret heißt das: 1 Kilowattstunde gibt an, wie viel Energie von einem elektrischen Gerät innerhalb einer Stunde verbraucht wird, wenn es mit einer Leistung von einem Kilowatt (1 kW) betrieben wird. Für dieses Stunden-Zeitfenster steht übrigens das „h“ in der Abkürzung „kWh“. Es leitet sich vom lateinischen Wort „hora“ ab, das übersetzt „Stunde“ bedeutet. 1 Kilowattstunde entspricht 1.000 Wattstunden (Wh).
Beide Begriffe klingen ähnlich, drücken aber etwas Unterschiedliches aus: Wenn wir von Kilowatt (kW) reden, geht es um die Leistung – also darum, wie viel Energie pro Zeiteinheit verbraucht oder erzeugt wird. Ein Kilowatt entspricht 1.000 Watt. Das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz vergleicht die beiden Werte mit einem Sportler: Die Kilowatt-Angabe zeigt, wie schnell ein Sprinter gelaufen ist. Seine Top-Geschwindigkeit wäre also seine Leistung. Läuft er mit dieser Geschwindigkeit eine ganze Stunde lang, steht eine Kilowattstunde für seinen Energieverbrauch während dieser Stunde.
Eine Kilowattstunde – das klingt trotz der besten Erklärung erst einmal ganz schön abstrakt. Was kann man mit einer Kilowattstunde konkret erreichen? Hier ein paar Beispiele, um ein Gefühl für die Maßeinheit zu bekommen. Mit 1-Kilowattstunde lässt sich laut ADAC:
Laut dem Bundesverband der Energie - und Wasserwirtschaft (BDEW) zahlen Verbraucherinnen und Verbraucher derzeit 37 Cent für 1 Kilowattstunde Strom (Stand: April 2026). Damit zahlen sie etwa 6,6 Prozent weniger als im zweiten Halbjahr 2025, wo die Kilowattstunde Strom noch bei 39,6 Cent lag.
Generell ist es wichtig zu wissen: Strompreise können abhängig vom Anbieter, der Verbrauchsmenge oder von der Postleitzahl variieren.
Vor allem große Haushaltsgeräte sind heutzutage deutlich effizienter als alte Geräte aus den 90er-Jahren. Wie das Umweltbundesamt berichtet, liegen die effizientesten Geräte heutzutage bei einem Stromverbrauch von unter 135 kWh pro Jahr – im Jahr 1990 waren es durchschnittlich noch 490 Kilowattstunden.
Wem also der Kühlschrank, die Kühltruhe oder die Waschmaschine kaputtgegangen ist, sollten Sie beim Neukauf neben einer hohen Effizienzklasse auch auf den konkreten Stromverbrauch in kWh pro Jahr achten, um die Stromkosten so gering wie möglich zu halten. Ein guter Hinweisgeber ist dafür das Energieeffizienzlabel der EU, das für viele Elektrogeräte, aber auch für Heizungen und Klimageräte vorgeschrieben ist. Das Energieeffizienzlabel informiert anhand von Buchstaben und einer Farbskala über den Strombedarf des Geräts. Hierbei gilt: Je grüner und je weiter vorn im Alphabet das Gerät eingestuft ist, desto effizienter ist es.
