Vorkommen und Vorrat
Fossile Energieträger kommen meist konzentriert an einzelnen Standorten vor. Dort werden sie abgebaut oder gefördert. Doch es gibt Unterschiede. Während beispielsweise Erdöl nach der Förderung zunächst in Raffinerien aufbereitet werden muss, steht Erdgas nach einer Reinigung bereits gebrauchsfertig zur Verfügung.
Der weltweite Vorrat an Erdöl, Braun- und Steinkohle sowie Erdgas wird zur Neige gehen. Einen exakten Zeitpunkt dafür zu bestimmen, ist schwer. Jedoch wird angenommen, dass die Vorräte an Öl und Erdgas bereits in diesem Jahrhundert aufgebraucht sein werden. Die Kohlevorräte werden hingegen auf mehrere hundert Jahre geschätzt.
Erneuerbare Energien sind überall auf der Welt verfügbar. Lediglich die Menge an Sonnenenergie, Wind- und Gezeitenkraft variiert von Standort zu Standort. Der Vorrat gilt als unerschöpflich, da die meisten erneuerbaren Energien direkt oder indirekt aus umgewandelter Sonnenkraft bestehen. Solarenergie nutzt die Sonnenkraft direkt, während Pflanzen erst durch Sonnenlicht wachsen können und deren Reste später als Biomasse Energie abgeben. Werden Pflanzen eigens zur Erzeugung von Bioenergie angebaut, kann allerdings eine Konkurrenz der Anbauflächen entstehen, da diese auch zur Produktion von Lebensmitteln genutzt werden.