Wie sich Sonnenenergie nutzen lässt
Indirekt ist Sonnenenergie für alle Energiequellen unerlässlich. Denn ohne die Lichtstrahlen der Sonne entstünden beispielsweise keine Hoch- und Tiefdruckgebiete – und dementsprechend auch keine Windenergie auf der Erde. Selbst in konventionellen Energiequellen wie Kohle, Öl und Erdgas steckt Sonnenstrahlung, die vor Millionen von Jahren das Wachstum von Pflanzen ermöglicht hat, deren Überreste heute noch einen großen Teil der benötigten Energie bereitstellen.
Sonnenlicht kann als regenerative Energiequelle direkt sowohl zur Erzeugung von Strom als auch Wärme genutzt werden. Dies geschieht im privaten Bereich durch Photovoltaik- und Solarthermie-Anlagen.
Große Solarkraftwerke erzeugen hingegen Strom durch Wasserdampf. Dazu werden unter anderem Spiegel eingesetzt, um die Sonnenstrahlen zu bündeln und ein Trägeröl zu erhitzen, das schließlich Wasser verdampfen lässt. Dieser Dampf treibt anschließend einen Generator zur Stromerzeugung an – ganz ähnlich wie in konventionellen Kraftwerken.
